Ecmain kelimesi, Arapçadan geçmiş bir terim olup, “ikilik, iki şeyin birbirine karşı olması” anlamına gelir. İslam literatüründe ise daha çok “iki temel öğe veya unsur arasındaki fark” veya “karşıtlık” anlamında kullanılır.
Bunun dışında, ecmain terimi, bazı dini metinlerde de “dünya ve ahiret arasındaki farklılıklar” gibi anlamlar yüklenerek, daha derin bir açıklama yapılabilir. Ancak kelime günlük dilde yaygın bir kullanımda bulunmaz.